Virus Usutu: prevenzione e situazione in Italia

Negli ultimi giorni, diverse segnalazioni di infezioni da virus Usutu hanno sollevato preoccupazioni in varie regioni d’Italia.

Il virus Usutu è un Arbovirus a RNA presente in Italia, molto simile al virus West Nile. La trasmissione avviene principalmente tramite punture della zanzara comune (Culex pipiens). In queste settimane insetti positivi al virus sono stati identificati a Monte San Giusto, nel Maceratese. Il virus potrebbe rappresentare una minaccia per la salute umana e animale, rendendo fondamentali le misure preventive e di disinfestazione per contenerne la diffusione.

Origine e diffusione del virus Usutu

Il virus Usutu è originario dell’Africa e ha iniziato a diffondersi in Europa nei primi anni 2000. Si tratta di un Arbovirus (virus trasmesso da artropodi) appartenente alla stessa famiglia del virus della West Nile. In Italia, la sua presenza è stata confermata in numerose aree, specialmente nelle regioni del Centro-Nord. Di recente, una zanzara positiva al virus è stata rilevata a Monte San Giusto, nelle Marche, scatenando preoccupazione tra la popolazione locale e spingendo le autorità a intervenire tempestivamente.

Sintomi e rischi per la salute umana

Per la maggior parte delle persone infette, il virus Usutu è asintomatico o provoca sintomi lievi, simili a quelli dell’influenza, come febbre, mal di testa e dolori muscolari. Tuttavia, in casi più rari, l’infezione può causare gravi complicazioni neurologiche, come meningite o encefalite, soprattutto nelle persone con un sistema immunitario compromesso o negli anziani.

Secondo il virologo Fabrizio Pregliasco, è essenziale non sottovalutare il rischio legato a questo virus. “Anche se i casi gravi sono rari, è fondamentale evitare le punture di zanzara, specialmente nelle aree in cui il virus è stato rilevato“, ha dichiarato Pregliasco in un’intervista recente per il portale TAG24.

Azioni di prevenzione e disinfestazione

Intanto, le autorità locali, in collaborazione con i servizi sanitari, hanno avviato campagne di disinfestazione nelle aree colpite, come a Macerata e Monte San Giusto. Queste operazioni mirano a ridurre la popolazione di zanzare, vettori principali del virus, attraverso l’uso di larvicidi e insetticidi specifici.

Inoltre, i cittadini sono invitati a seguire alcune semplici regole per proteggersi dalle punture di zanzara:

1. Utilizzare repellenti per zanzare sulla pelle esposta.
2. Indossare abiti leggeri e coprenti, soprattutto nelle ore serali e notturne, quando le zanzare sono più attive.
3. Evitare ristagni d’acqua nei giardini e nelle aree circostanti le abitazioni, dove le zanzare possono deporre le uova.

La situazione attuale in Italia

Secondo gli ultimi rapporti, la presenza del virus Usutu è stata confermata non solo nelle Marche ma anche in altre regioni d’Italia, inclusa l’Emilia-Romagna, dove sono stati registrati casi umani. Nelle ultime settimane, si è assistito a un aumento delle segnalazioni di infezioni, specialmente in aree dove le zanzare sono più diffuse a causa delle condizioni climatiche favorevoli.

Le autorità sanitarie italiane monitorano attentamente la situazione, con il supporto degli Istituti Zooprofilattici e dell’Istituto Superiore di Sanità (ISS), che conducono controlli regolari su campioni di zanzare e animali per rilevare la presenza del virus. Finora, le misure preventive messe in atto sembrano contenere efficacemente la diffusione, ma la vigilanza rimane alta.

Importanza della Prevenzione Continua

L’attenzione verso il virus Usutu deve rimanere alta anche nei prossimi mesi, poiché il rischio di trasmissione persiste finché le zanzare sono attive. Oltre alla prevenzione individuale, è fondamentale che le comunità collaborino con le autorità locali per mantenere sotto controllo la popolazione di zanzare, soprattutto nelle zone umide o dove vi sono ristagni d’acqua.

La cooperazione tra cittadini e istituzioni è essenziale per affrontare questa minaccia sanitaria e ridurre al minimo i rischi per la popolazione. La consapevolezza e la prevenzione sono le armi più efficaci per combattere il virus Usutu e altri virus trasmessi dalle zanzare.